Sarcopénie : définition de la perte musculaire liée au vieillissement
ℹ️ Informations - Cette définition a une vocation informative et ne remplace pas un avis médical individualisé.
Définition
La sarcopénie désigne la diminution progressive de la masse et de la force musculaires liée à l'avancée en âge. Le groupe de travail européen EWGSOP2 en a révisé la définition en 2019, avec un changement de logique important : c'est désormais la force qui prime, et non plus la seule quantité de muscle [1]. Une personne peut avoir une masse musculaire apparemment correcte et être néanmoins concernée si sa force a chuté.
Comment le diagnostic est posé
Il repose sur trois dimensions, évaluées par un professionnel de santé :
| Dimension | Ce qui est évalué | Rôle |
|---|---|---|
| Force | Force de préhension, test de lever de chaise | Critère d'entrée |
| Masse | Quantité de muscle (imagerie ou impédancemétrie) | Confirme le diagnostic |
| Performance | Vitesse de marche, tests fonctionnels | Indique la sévérité |
Ces mesures relèvent d'une consultation médicale. Un dynamomètre acheté en ligne ne pose pas de diagnostic, et un chiffre isolé n'a pas de sens sans le reste de l'évaluation.
Pourquoi c'est un enjeu de longévité
Au-delà du confort de vie, la force musculaire est un marqueur pronostique remarquablement solide. L'étude internationale PURE, menée sur près de 140 000 adultes dans 17 pays, a montré que la force de préhension était associée à la mortalité toutes causes et aux événements cardiovasculaires, avec un pouvoir prédictif supérieur à celui de la pression artérielle systolique dans cette cohorte [3]. La sarcopénie est par ailleurs liée au risque de chute, de perte d'autonomie et d'hospitalisation [2].
Ce qui influence son évolution
La recherche identifie plusieurs facteurs associés :
- le niveau d'activité physique, en particulier le travail contre résistance ;
- les apports en protéines, souvent insuffisants chez les personnes âgées ;
- les périodes d'immobilisation, qui accélèrent nettement la perte ;
- certaines maladies chroniques et traitements au long cours [2].
Il n'est jamais trop tard pour agir, et les données montrent des progrès possibles même à un âge avancé. Cela dit, la mise en place d'un renforcement musculaire chez une personne fragile se construit avec un médecin ou un kinésithérapeute, qui adaptera la démarche à l'état de santé et aux traitements en cours.
Sources scientifiques
- Cruz-Jentoft AJ, Bahat G, Bauer J, et al. "Sarcopenia: revised European consensus on definition and diagnosis" Age Ageing 2019;48(1):16-31 (PMID 30312372)
- Cruz-Jentoft AJ, Sayer AA. "Sarcopenia" Lancet 2019;393(10191):2636-2646 (PMID 31171417)
- Leong DP, Teo KK, Rangarajan S, et al. "Prognostic value of grip strength: findings from the Prospective Urban Rural Epidemiology (PURE) study" Lancet 2015;386(9990):266-273 (PMID 25982160)
Voir aussi
- Notre guide complet de la longévité
- IGF-1, hormone impliquée dans le maintien du muscle
- Inflammaging, l'inflammation chronique liée à l'âge
- Cardio ou musculation, comment les combiner
