VO2max : définition de la consommation maximale en oxygène
ℹ️ Informations - Cette définition a une vocation informative et ne remplace pas un avis médical individualisé.
Définition
Le VO2max, ou consommation maximale d'oxygène, correspond à la quantité maximale d'oxygène que l'organisme peut prélever, transporter et utiliser pendant un effort intense. Il s'exprime en millilitres d'oxygène par kilogramme de poids et par minute (mL/kg/min). Trois maillons déterminent ce plafond : la capacité du cœur à envoyer du sang, celle du sang à transporter l'oxygène, et celle du muscle à le consommer [4].
Comment il se mesure
La mesure de référence se fait en laboratoire, lors d'un test d'effort progressif avec un masque qui analyse les gaz expirés. Les montres et bracelets connectés proposent une estimation à partir de la fréquence cardiaque et de la vitesse : c'est un ordre de grandeur utile pour suivre une évolution dans le temps, mais ce n'est pas une mesure médicale et l'écart avec le laboratoire peut être important.
Pourquoi ce chiffre intéresse autant la recherche
Une méta-analyse portant sur des adultes en bonne santé a montré qu'un VO2max plus élevé était associé à une mortalité toutes causes plus basse, de façon graduelle [2]. Une étude de cohorte sur plus de 120 000 personnes ayant passé un test d'effort est allée plus loin : l'association se poursuit aux niveaux les plus élevés, sans plafond de bénéfice observé [1]. C'est en partie pour cette raison que l'American Heart Association a proposé d'évaluer la capacité cardiorespiratoire comme un signe vital, au même titre que la tension artérielle [3].
Ce qui le fait évoluer
Selon la littérature, le VO2max varie avec :
- l'âge, avec une baisse progressive à partir de l'âge adulte ;
- le niveau d'activité physique, principal levier modifiable ;
- la génétique, qui explique une part de la réponse à l'entraînement ;
- certaines pathologies cardiaques ou respiratoires.
Ces liens sont observés à l'échelle de populations et ne permettent pas de tirer de conclusion sur un cas particulier. Si vous envisagez un test d'effort ou une reprise sportive, en parler avec votre médecin permet d'adapter la démarche à votre situation.
Sources scientifiques
- Mandsager K, Harb S, Cremer P, et al. "Association of Cardiorespiratory Fitness With Long-term Mortality Among Adults Undergoing Exercise Treadmill Testing" JAMA Netw Open 2018;1(6):e183605 (doi 10.1001/jamanetworkopen.2018.3605)
- Kodama S, Saito K, Tanaka S, et al. "Cardiorespiratory fitness as a quantitative predictor of all-cause mortality and cardiovascular events in healthy men and women: a meta-analysis" JAMA 2009;301(19):2024-2035 (PMID 19454641)
- Ross R, Blair SN, Arena R, et al. "Importance of Assessing Cardiorespiratory Fitness in Clinical Practice: A Case for Fitness as a Clinical Vital Sign" Circulation 2016;134(24):e653-e699 (PMID 27881567)
- Bassett DR Jr, Howley ET. "Limiting factors for maximum oxygen uptake and determinants of endurance performance" Med Sci Sports Exerc 2000;32(1):70-84
Voir aussi
- Notre guide complet de la longévité
- Mitophagie, le renouvellement des mitochondries
- Cardio ou musculation, comment les combiner
- La récupération après le sport
