Immunosénescence : définition du vieillissement immunitaire
ℹ️ Informations - Cette définition a une vocation informative et ne remplace pas un avis médical individualisé.
Définition
Le terme immunosénescence associe « immunité » et « sénescence » (vieillissement). Il désigne le remaniement progressif du système immunitaire au fil des années, qui le rend globalement moins efficace pour répondre aux nouvelles infections et aux vaccins. Ce n'est pas un arrêt brutal, mais un lent changement d'équilibre. L'immunosénescence est aujourd'hui considérée comme l'un des mécanismes qui accompagnent le vieillissement de l'organisme [1].
Ce qui change avec l'âge
Plusieurs évolutions se combinent au fil du temps. Le thymus, l'organe qui forme les lymphocytes T, se réduit peu à peu, ce qui diminue la production de cellules immunitaires neuves. La proportion de lymphocytes T naïfs, capables de reconnaître des menaces inédites, baisse au profit de cellules mémoire déjà spécialisées. Le système répond alors moins bien à ce qu'il n'a jamais rencontré [2]. Ce remodelage touche à la fois l'immunité innée et l'immunité adaptative [3].
Pourquoi c'est important pour la longévité
Un système immunitaire qui vieillit est associé à une moindre réponse aux vaccins, à une sensibilité accrue aux infections et à un lien avec plusieurs maladies liées à l'âge [3]. L'immunosénescence est aussi étroitement liée à l'inflammaging, l'inflammation chronique de bas grade du vieillissement : les deux phénomènes s'alimentent souvent l'un l'autre [4]. C'est pourquoi le vieillissement immunitaire est devenu un axe important de la recherche sur la longévité.
Ce qui influence le vieillissement immunitaire
Selon la recherche, plusieurs éléments du mode de vie sont associés à la qualité de la réponse immunitaire au fil des années :
- une activité physique régulière ;
- une alimentation variée, riche en végétaux, avec assez de protéines et de micronutriments ;
- un sommeil suffisant et une bonne gestion du stress ;
- le suivi des vaccinations recommandées selon l'âge.
Ces repères rejoignent ceux d'un mode de vie équilibré. Ils ne remplacent pas un avis médical : pour toute question sur vos défenses immunitaires ou vos vaccins, un échange avec votre médecin reste la meilleure approche.
Sources scientifiques
- Pawelec G. "The human immunosenescence phenotype: does it exist?" Semin Immunopathol 2020;42(5):537-544 (PMID 32757035)
- Nikolich-Žugich J. "The twilight of immunity: emerging concepts in aging of the immune system" Nat Immunol 2018;19(1):10-19 (PMID 29242543)
- Aiello A, Farzaneh F, Candore G, et al. "Immunosenescence and Its Hallmarks: How to Oppose Aging Strategically? A Review of Potential Options for Therapeutic Intervention" Front Immunol 2019;10:2247 (PMID 31608061)
- Fulop T, Larbi A, Dupuis G, et al. "Immunosenescence and Inflamm-Aging As Two Sides of the Same Coin: Friends or Foes?" Front Immunol 2018;8:1960 (PMID 29375577)
Voir aussi
- Notre guide complet de la longévité
- Inflammaging, l'inflammation de fond qui accompagne le déclin immunitaire
- Sénescence cellulaire, dont les cellules perturbent l'immunité
- Notre catégorie Nutrition
